Η κνίδωση είναι μια δερματική αντίδραση που χαρακτηρίζεται από την εμφάνιση κόκκινων, πρησμένων και φαγούρων εξανθημάτων στο δέρμα, γνωστά και ως ουρτίκια. Τα εξανθήματα αυτά συνήθως εμφανίζονται ξαφνικά και μπορεί να προκαλέσουν έντονη φαγούρα, ενώ μπορεί να υποχωρήσουν και να εμφανιστούν σε άλλες περιοχές του σώματος.
Η κνίδωση μπορεί να είναι οξεία ή χρόνια. Η οξεία κνίδωση διαρκεί για λίγες ώρες ή ημέρες και συνήθως προκαλείται από αλλεργίες ή λοιμώξεις. Η χρόνια κνίδωση, από την άλλη, διαρκεί για περισσότερο από έξι εβδομάδες και μπορεί να μην έχει άμεσα εμφανείς αιτίες.